随着天然砂资源的日益匮乏，加之近年来建设规模的不断扩大，采用机制砂替代天然砂配制混凝土已成为必然趋势。

        目前，国内机制砂生产主要有两种形式，一种是专门生产的机制砂，其级配、细度模数均可做到优于天然砂，粒形也可与天然砂相似。再一种是利用各种尾矿附带生产或产生的，这是目前机制砂的主体，多数是生产碎石后的石屑-经过简单加工和筛分或直接利用。利用石屑制成的机制砂很多，一些级配或粒形不合格的石屑作细骨料，使用结果是和易性很差，强度也不高，由此有人就认为机制砂不行或比不上天然砂，这是一种误解。机制砂与天然砂本质的区别就在于其多项指标都是要控制和可控的，所以只要生产工艺先进合理，控制严格，就可以生产出品质优良的机制砂。这一点是机制砂与天然砂的本质区别。同样，由于全国各地机制砂矿源不同、生产加工机制砂的设备和工艺不同，所生产机制砂粒形和级配会有很大区别。

        机制砂在生产过程中，不可避免地产生一定量石粉，这是正常的，也是机制砂与天然砂明显的区别之一。石粉的具体定义是石料在经除土处理后，加工机制砂过程中形成的粒径<75&mu;m的粉体物质，其矿物组成和化学成分与被加工母岩完全相同。虽同是粒径<75&mu;m的颗粒，但石粉与天然砂中泥的成分完全不同。天然砂中的泥对混凝土是有害的，必须严格控制其含量。而机制砂中适量的石粉对混凝土是有益的，适量石粉的存在可弥补机制砂配制混凝土和易性差的缺陷。

        ?亚甲蓝值（以下简称MB值）是确定机制砂中是否存在膨胀性粘土矿物（泥粉）并确定其含量的整体指标。机制砂检测中，主要是反映小于75&mu;m的细颗粒主要是石粉还是泥粉的作用。在混凝土中适量的石粉可以起到填充作用，有利于机制砂混凝土强度提高，但不同强度等级机制砂混凝土对应最佳石粉含量不同。石粉含量过高会增加用水量，影响混凝土的强度。从生产实践来看，石粉含量控制在8%~10%，对各种强度要求的混凝土都能起好的作用。